Skarpare bilder lyfter svensk hjärnforskning

Anslag 27 miljoner

 

Mer än en tredjedel av alla människor i Europa är drabbade av sjukdomar eller skador som emanerar från hjärnan, till exempel Alzheimers och Parkinsons sjukdomar och stroke.

 

För att förstå mekanismerna bakom måste man kunna se in i den levande hjärnan och ta fram detaljrika bilder. En ny magnetkamera i världsklass kommer att kunna leda fram till bättre diagnostik och behandlingar. Den nya MR-scannern är en mångmiljonsatsning från Knut och Alice Wallenbergs Stiftelse och blir enormt viktig för hjärnforskningen i Sverige, säger Hans Forssberg som är professor i basal och klinisk neurovetenskap vid Karolinska Institutet och föreståndare för Stockholm Brain Institute (SBI).
 

– Hjärnavbildning är det viktigaste instrument som vi har för att förstå hur hjärnan fungerar och vad som händer vid till exempel psykiatriska sjukdomar. De senaste fem åren har vi legat efter tekniskt i den internationella konkurrensen inom MR-avbildning, men tack vare Wallenbergstiftelsens stöd kan vi klättra upp i världsligan igen.

 

Det är en rad forskningsområden och flera olika lärosäten som kommer att dra nytta av den nya utrustningen, främst genom SBI som är ett samarbete mellan Karolinska Institutet, Kungl. Tekniska högskolan och Stockholms universitet. Syftet är att främja spjutspetsforskning kring hjärnans kognitiva funktioner. Martin Ingvar är professor i integrativ medicin vid Karolinska Institutet och chef för bildenheten inom SBI.

– Vi är fokuserade på tre områden som alla är basala för att förstå hjärnans grundläggande funktioner. Det är lärande och minne, emotioner samt agerande och känsel, säger han.

“– Om vi någonsin ska komma fram till bättre kausala behandlingar så måste vi förstå varför symptomen uppstår och inte nöja oss med att enbart dämpa dem, säger Martin Ingvar. ”

De tre områdena studeras utifrån olika perspektiv. Forskarna studerar utveckling och åldrande,

könsskillnader och sjukdomar samt skador i hjärnan. De senaste årens nya kunskaper om människans arvsmassa innebär också nya möjligheter att på individuell nivå studera sjukdomssamband. Genom att kartlägga gener i hela patientgrupper inom diagnoser som bipolär sjukdom och schizofreni går det att hitta intressanta avvikelser.

I nästa steg kan forskarna rekrytera patienter utifrån de individuella genetiska fynden och lära sig mer om vilka skillnader som finns i hjärnans form och funktion kopplat till genetiken.

– Det är en distinkt väg att komma förbi dagens situation där problemet är att vi snarare grupperar patienter på basen av symptom och inte på grund av den orsakskedja som leder fram till den psykiska åkomman. Om vi någonsin ska komma fram till bättre kausala behandlingar så måste vi förstå varför symptomen uppstår och inte nöja oss med att enbart dämpa dem, säger Martin Ingvar.

Den forskningen skulle inte vara möjlig att genomföra utan den nya utrustningen. Forskningsfrågorna kräver grunddata av hög kvalitet och det är nödvändigt att hacka upp tiden i allt finare delar för att kunna ta många fler bilder. Det är också möjligt att komma fram till en bättre diagnostik. Redan nu kan man tidigt upptäcka om en person håller på att utveckla Alzheimers sjukdom men det går att komma längre, menar Hans Forssberg.

– Vi kan få en bättre förståelse för hur hjärnan förändras och använda avbildningen för att komma närmare orsaken till sjukdomen, och därmed också till en fungerande behandling.

Hösten 2009 ska den nya magnetkameran invigas i ett nytt MR-hus som ska härbärgera både den nya forskningskameran och några av sjukhusets kameror. En helt ny, attraktiv miljö håller på att växa fram tack vare stödet från Knut och Alice Wallenbergs Stiftelse.

– Stiftelsen har under en lång följd av år stått för utrustning som gjort att vi kunnat bygga upp ett PETcentrum, en forskningsspets och ett industrisamarbete som väcker avund i omvärlden. Till det kommer engagemanget i de olika projekten och den nya MR-kameran. Det är fantastiskt, säger Martin Ingvar.

– Det betyder mycket för oss för att vi ska kunna rekrytera de bästa forskarna i framtiden, säger Hans Forssberg. Nu kan vi både locka hit internationella storheter och få våra egna talanger att stanna kvar.

 

Martin Ingvar och
Hans Forssberg

 

Fakta

Stockholm Brain Institute har under 2008 erhållit ett anslag om 27 mkr för inköp av en MRkamera.

Aktuellt

Här hittar all aktuell information från stiftelsen. Våra pressmeddelanden, kommunikéer, våra beviljade anslag, våra stipendiater och även årsredovningar.  Gå till aktuellt

 

Video

Vetenskapsjournalisten Nils Johan Tjärnlund samtalar med några av 2009 års Wallenberg Scholars. Läs mer

 

Projekt

Här presenterar vi projekt som får forskningsbidrag.

Anslag till Linköpings universitet om 50 miljoner kronor. Läs mer

 

Knut och Alice Wallenbergs Stiftelse beviljar KTH ett projektanslag om 120 miljoner kronor.  Läs mer

 

19 miljoner kronor till Linköpings universitet för forskning inom livsvetenskap.  Läs mer

 

  Skriv ut denna sida